我国随着各地农业产业结构的不断调整，以鸭、鹅为主的水禽业发展势头强劲，占整个养殖业的比重不断增加，产业化程度也不断提高。虽然说水禽养殖有了良好基础，但当前我国水禽业也还存在不少问题，如良种繁育体系不完善、饲养方式落后、水禽加工业相对发展滞后、防疫难度大等。对此，从养殖来讲，我们首先要认真了解水禽的生物学特性，根据各地条件不断优化环境，提高管理水平和质量，从而最大限度地满足其生理生活需要，提高经济效益。

水禽的生物学特性除了具有生长快，饲养周期短；投资少，效益高；耐粗饲，用途广，规模效益好等优特点外，在生活习性上还表现以下几个方面特点：

一、喜水性

鸭、鹅属水禽，喜欢在水中浮游、觅食和求偶交配。放养最好选择在水域宽阔、水质良好的地带。舍饲鸭、鹅，特别是养种鸭、鹅时，要设置水浴池或水上运动场，供其洗浴、交配等。

二、合群性

   家鹅由野雁驯化而来，雁喜欢群居和成群结队飞行，所以家鹅天性喜欢群居生活；鸭的特性也相似，这种合群性有利于鸭、鹅群的管理。

三、警觉性

鸭、鹅的听觉敏锐，反映迅速，能很快地接受调教与管理，但也易惊群，要防突然受惊而影响生长和产蛋。 

四、耐寒性

鸭、鹅的羽绒厚密贴身，具有很强的隔热保温作用。皮下脂肪较厚，耐寒性较强；尾脂腺发达，羽毛上涂搽由尾脂腺分泌的油脂，可以防止水的浸湿。所以在平均气温0～４℃的寒冷地区也能正常生活和繁殖。

五、节律性

鸭、鹅具有良好的条件反射能力，每日的生活表现出较明显的节奏性。舍饲水禽对饲养程序一经习惯之后很难改变，所以一经实施的饲养管理日程不要随意改变，特别是种禽产蛋期更要注意。

六、水禽比陆禽（鸡、火鸡等）的食性更广，更耐粗饲。鸭、鹅的嗅觉、味觉不发达，对饲料要求不高，能采食40多种动物饲料和20多种植物饲料。鹅的肌胃发达，更能够充分利用植物性饲料。